Papillons du Loiret

Dans le Loiret, il est connu un peu moins de 1000 espèces (2400 en région) papillons réparties en 53 familles.

Les papillons, également appelés lépidoptères, sont le deuxième ordre d'insectes le plus diversifié, après les coléoptères. Ils se caractérisent principalement par deux paires d’ailes couvertes de minuscules écailles. Les dessins et couleurs formés par ces écailles ont pour fonction notamment d’éviter la prédation. L’examen des ailes permet en outre de déterminer un grand nombre d’espèces.

On distingue, essentiellement pour son intérêt méthodologique, les papillons de jour ou Rhopalocères (une centaine d’espèces connues dans le Loiret) des papillons de nuit ou Hétérocères (très grande majorité des espèces).

La larve ou chenille dépend très souvent d’une ou plusieurs espèces végétales dont elle se nourrit, appelée dans ce cas plante-hôte.